Een video van Wakker Dier zorgt voor veel ophef op sociale media. Op de beelden zijn drie schapen te zien die tijdens de extreme hitte hevig hijgen, terwijl er schuim en kwijl uit hun bek loopt. Volgens de dierenwelzijnsorganisatie vertoonden de dieren duidelijke tekenen van ernstige hittestress. Wakker Dier zegt daarop direct melding te hebben gedaan bij meldpunt 144, waarna de politie snel ter plaatse kwam. Volgens de organisatie reageerde de boer vervolgens: “Maak die boete maar op. Ik ga geen schaduw geven.” Die uitspraak leidt online tot veel verontwaardiging.
De video staat niet op zichzelf. Wakker Dier maakte deze week bekend dat uit een steekproef in Noord-Holland blijkt dat 88 procent van de schapen op tropische dagen onvoldoende of zelfs helemaal geen schaduw heeft. Van de ruim 4.800 getelde schapen stond meer dan de helft volledig in de brandende zon, terwijl slechts een klein deel voldoende beschutting had. Volgens de organisatie kunnen schapen al vanaf ongeveer 22 graden last krijgen van de warmte en neemt het risico op hittestress snel toe wanneer temperaturen richting de 30 graden of hoger gaan.
Schapen in de brandende zon zonder schaduw
Hittestress is voor schapen meer dan alleen ongemak. Dieren kunnen extreem gaan hijgen, veel kwijlen, lusteloos worden en in ernstige gevallen zelfs overlijden. Volgens de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit zijn veehouders wettelijk verplicht hun dieren te beschermen tegen extreme weersomstandigheden. Dat betekent onder meer dat voldoende drinkwater én schaduw beschikbaar moeten zijn. Ontbreekt die beschutting, dan kan sprake zijn van een overtreding, ook als dieren nog geen zichtbare klachten vertonen.
Onder de video van Wakker Dier stromen de reacties binnen. Veel mensen spreken hun afschuw uit over de beelden en roepen op tot strengere handhaving. De organisatie vindt dat de NVWA vaker moet controleren en sneller moet ingrijpen bij meldingen van hittestress. Volgens Wakker Dier zijn eenvoudige oplossingen, zoals bomen, schaduwdoeken of mobiele schuilplekken, vaak al voldoende om dieren op hete dagen bescherming te bieden. Juist daarom zorgt de video volgens veel kijkers voor zoveel emotie: de gevolgen van de hitte zijn zichtbaar, terwijl beschutting in veel gevallen relatief eenvoudig te realiseren is.