De Sneekweek ligt dit jaar niet alleen onder een vergrootglas vanwege het zeilen, maar ook vanwege de onrust rond het evenement. De combinatie van feesten, alcohol en incidenten zorgt ervoor dat de traditionele zeilweek voor sommigen steeds meer als een groot uitgaansevenement begint te voelen. De organisatie benadrukt juist dat de Sneekweek een combinatie is van sportiviteit, gezelligheid en feesten. Overdag wordt er op het Sneekermeer fanatiek gestreden en ’s avonds verschuift de aandacht naar de stad, met muziek, terrassen en evenementen.
De discussie kreeg extra lading door een massale vechtpartij op het Starteiland. Daarbij raakten meerdere mensen betrokken en werd onder meer een beveiliger belaagd. Het incident zorgde bovendien voor problemen bij het pontje, omdat grote groepen bezoekers tegelijkertijd het eiland wilden verlaten. De gebeurtenissen hebben de vraag opnieuw opgeworpen of de sfeer tijdens de Sneekweek niet steeds grimmiger wordt wanneer het feestgedruis op gang komt.
Sneekweek draaide ooit om zeilen, tegenwoordig om drank, drugs en vechten
Ook alcoholgebruik speelt een prominente rol in de verhalen rond de Sneekweek. Tegelijkertijd wordt op sociale media en in video’s gesproken over drugsgebruik tijdens het evenement. Voor de specifieke claim dat drugsgebruik dit jaar op grote schaal voorkomt, zijn echter geen harde cijfers gevonden die dat beeld kunnen onderbouwen. Het is daarom verstandiger om te spreken over meldingen en discussies over drugs, in plaats van te stellen dat de Sneekweek massaal door drugs wordt beheerst.
Daarmee ontstaat vooral een discussie over het karakter van de Sneekweek. De organisatie noemt het evenement nog altijd het grootste binnenwaterzeilevenement van Europa, met dertig verschillende zeilklassen en dagelijkse wedstrijden. Tegelijkertijd bestaat het programma nadrukkelijk uit veel meer dan alleen zeilen: er zijn muziekpleinen, terrassen, kermis en nachtelijke festiviteiten. De vraag die nu steeds vaker klinkt, is dan ook of het zeilen nog wel centraal staat, of dat de Sneekweek voor een groeiend deel van het publiek vooral een enorme feestweek is geworden.