Het Sunneklaas-feest op Ameland is een traditie die al meer dan honderd jaar bestaat. Afgezien van de datum en overeenkomstige naam heeft het feest niet veel te maken met het sinterklaasfeest op het vasteland. Wel vertoont het overeenkomsten met decemberfeesten op de overige Waddeneilanden. Het Sunneklaasfeest duurt twee dagen. Er is een variant voor kinderen op 4 december. De “Kleine Sunneklazen”, jongens van 12 tot 17 jaar, gaan ’s avonds gekleed in witte gewaden en bewapend met knuppels en koeienhorens de straten op. Op 5 december is er de variant voor de volwassen mannen. Dan komen rond 17:00 de zogenaamde ‘streetfegers’ of ‘baanvegers’ op de straten. Ook dit zijn jongemannen, die gehuld zijn in een wit laken en voorzien van een stok of een roede. Zij hebben de taak om de straten vrij te maken voor de Sunderklazen en kondigen hun komst aan met het blazen op koehoorns en het rammelen met kettingen.
Een exclusief kijkje in het Sunneklaas-feest op Ameland
Het is een wat geheimzinnige traditie, die de Amelanders bij voorkeur voor zichzelf houden. Op andere Waddeneilanden zoals Texel heeft het feest in de loop der jaren grote veranderingen ondergaan en is verworden tot een meer carnavalesk feest. Voor Ameland is dat een doemscenario. In dorpen als Hollum en Ballum zijn toeristen niet welkom en zijn de meeste restaurants en hotels tijdens de viering gesloten. Hier houdt men grotendeels vast aan de oorspronkelijke viering. Toch lekken er jaarlijks beelden uit die de rest van Nederland bereiken. Dat geeft ons een kijkje in de ietwat bizar ogende traditie, maar dat dit nog zo gevierd wordt is natuurlijk prachtig: