In de voorbije week zijn in de Ierse hoofdstad Dublin heftige protesten uitgebroken. Dit nadat melding was gemaakt van een vermeende aanranding van een 10-jarig meisje op het terrein van een asielzoekerscentrum. Het incident zou hebben plaatsgevonden in of nabij het hotel dat door International Protection Accommodation Service (IPAS) wordt gebruikt voor opvang. Daarna verzamelde woedende bewoners en demonstranten zich – naar eigen zeggen uit bezorgdheid – massaal bij het complex. De situatie escaleerde snel. Er werden vuurwerk en stenen gegooid, politie-eenheden werden ingezet en het hotel werd kort bestormd door demonstranten.
De protesten zijn een uiting van groeiende spanningen in de stad rond opvang van asielzoekers. Gemeenschappen uitten al langer zorgen over huisvesting, integratie en de perceptie dat voorzieningen ontoereikend zijn. Een intern document waarschuwde al voor “violent protest and criminality.” in verband met nieuwe opvanglocaties in Dublin. Meer concreet zeiden bewoners volgens lokale media dat ze zich niet gehoord voelen. Ook dat het incident met het jonge meisje de situatie deed escaleren: in hun ogen was dit de druppel die de emmer deed overlopen.
ASZ in Dublin bestormd, steeds meer beelden online
Autoriteiten proberen de escalatie in te dammen door het inzetten van speciale orde-eenheden, afzettingen rond het hotel en openbare oproepen tot kalmte. De politie (An Garda Síochána) liet weten dat meerdere mensen zijn gearresteerd op verdenking van openbare ordeverstoring en geweld tegen agenten. Tegelijkertijd waarschuwen burgers en hulporganisaties dat het risico bestaat dat geweld en xenofobie hand in hand gaan. Vooral wanneer feiten nog onderzocht worden en emoties hoog oplopen. Voor veel omwonenden geldt dat de opvang-discussie nu voor hen persoonlijke urgentie kreeg. Dat maakt de situatie extra explosief. Beelden hier: