Duizenden Defqon.1-bezoekers vallen dit weekend onverwacht buiten de boot. De organisatie van het hardstylefestival heeft samen met de gemeente, hulpdiensten en andere betrokken instanties besloten om vrijdag en zaterdag alleen bezoekers met een weekendticket toe te laten. Mensen met een dagticket voor vrijdag of zaterdag mogen het terrein niet op. Volgens Q-dance was dit de enige manier om het festival door te laten gaan, nadat de weersverwachtingen opliepen tot extreme temperaturen. Door het aantal bezoekers fors te verlagen hopen de organisatoren de veiligheid te kunnen garanderen en voldoende toegang tot schaduwplekken, waterpunten en medische voorzieningen te behouden.
De maatregel zorgt voor enorme teleurstelling onder festivalgangers. Op sociale media stromen de reacties binnen van bezoekers die speciaal voor één dag naar Nederland zouden reizen. Sommigen melden honderden of zelfs duizenden euro’s te hebben uitgegeven aan vluchten, hotels en vervoer. “Whole vacation ruined now and money wasted pointlessly”, schrijft een bezoeker op Reddit. Een andere fan noemt het besluit “heartbreaking”, terwijl velen aangeven dat ze begrijpen waarom de maatregel wordt genomen, maar het frustrerend vinden dat deze zo kort voor aanvang van het festival bekend werd gemaakt.
Duizenden bezoekers Defqon.1 mogen het terrein niet op dit weekend
Niet iedereen begrijpt de beslissing. Verschillende bezoekers vragen zich af waarom daggasten worden geweerd terwijl tienduizenden weekendbezoekers wel op de camping verblijven. Volgens Q-dance draait het echter niet om de temperatuur zelf, maar om de beheersbaarheid van de drukte. Met minder mensen op het terrein ontstaan kortere rijen bij waterpunten, meer ruimte in schaduwzones en betere doorgang voor hulpdiensten wanneer er medische incidenten plaatsvinden. Ook op Reddit wijzen veel bezoekers erop dat een kleinere menigte tijdens extreme hitte aanzienlijk eenvoudiger te begeleiden is dan een festival op volledige capaciteit.
De hitte heeft inmiddels ook gevolgen voor het programma. De populaire Warrior Workout van zaterdag is volledig geschrapt omdat de organisatie het onverantwoord vindt om duizenden bezoekers tegelijkertijd intensief te laten sporten. Daarnaast is POWER HOUR verplaatst van de middag naar 19.00 uur, wanneer de temperatuur naar verwachting iets lager ligt. Voorlopig gaat Defqon.1 voor weekendbezoekers gewoon door, maar Q-dance benadrukt dat de weersituatie nauwlettend wordt gevolgd en dat aanvullende maatregelen niet worden uitgesloten als de omstandigheden daarom vragen.