Wat voor France Pierron waarschijnlijk bedoeld was als een scherpe sportieve discussie, groeide in korte tijd uit tot een internationale rel. De Franse sportpresentatrice kreeg een storm aan kritiek over zich heen nadat ze vraagtekens had gezet bij de wens van de Belgische international Jérémy Doku om eventueel het WK tijdelijk te verlaten voor de geboorte van zijn eerste kind. Doku had aangegeven dat hij erbij wilde zijn als zijn partner zou bevallen, omdat hij dat moment absoluut niet wilde missen.
Pierron liet tijdens een uitzending weten daar weinig begrip voor te hebben. Ze stelde dat een WK voor veel voetballers een unieke kans is en suggereerde dat de geboorte van een kind minder zwaar zou moeten wegen dan zo’n groot sporttoernooi. Daarbij gebruikte ze woorden die veel kijkers schokkend vonden. Zo noemde ze een bevalling een “walgelijk moment” en stelde ze dat vaders daarbij in feite “nutteloos” zijn. Ook zei ze tegen Doku dat er honderden voetballers zijn die zijn plaats op een WK graag zouden innemen.
France Pierron heeft geen goed woord over voor Jérémy Doku
De reacties lieten vervolgens niet lang op zich wachten. Op sociale media kreeg Pierron forse kritiek van voetbalfans, journalisten en ouders die vonden dat ze de rol van vaders bij de geboorte van een kind volledig onderschatte. Ook binnen de sportwereld ontstond discussie. Veel mensen wezen erop dat een WK weliswaar bijzonder is, maar dat de geboorte van een eerste kind voor veel ouders een van de belangrijkste momenten van hun leven vormt. Uiteindelijk zag ook haar werkgever zich genoodzaakt afstand te nemen van de uitspraken.
Nadat de ophef dagenlang aanhield, bood Pierron alsnog haar excuses aan. Ze verklaarde dat het nooit haar bedoeling was geweest om vaders of gezinnen te beledigen en erkende dat haar woorden verkeerd waren overgekomen. Ironisch genoeg werd kort daarna bekend dat Doku daadwerkelijk vader was geworden van een zoon. De aanvaller kreeg toestemming om zijn gezin te bezoeken en keerde vervolgens terug naar het Belgische team. Daarmee kreeg de discussie een opmerkelijk slot, waarbij veel mensen juist extra begrip toonden voor de keuze die hij vooraf had willen maken.