Joran van der Sloot heeft opnieuw gevraagd om te worden overgeplaatst uit de beruchte Challapalca-gevangenis in Peru. De 39-jarige Nederlander zegt in een verzoekschrift dat hij daar vrijwel dagelijks psychologisch wordt gemarteld en door medegevangenen met de dood wordt bedreigd. Volgens Van der Sloot blijven de bedreigingen niet beperkt tot hemzelf: hij stelt dat ook zijn familie wordt bedreigd en dat de situatie zijn mentale gezondheid ernstig aantast. De Peruaanse gevangenisdirectie zou inmiddels hebben ingestemd met een overplaatsing, maar een rechter moet daar nog toestemming voor geven.
Challapalca is bepaald geen gewone gevangenis. De inrichting ligt in het uiterste zuiden van Peru, hoog in de Andes, op ongeveer 4.600 meter boven zeeniveau, vlak bij de grens met Bolivia. Door die enorme hoogte zijn de omstandigheden extreem: ’s nachts kan de temperatuur onder het vriespunt zakken en de gevangenis is zo afgelegen dat bezoekers er maar moeilijk kunnen komen. De gevangenis geldt als een plek waar Peru zijn gevaarlijkste criminelen onderbrengt. Van der Sloot zit er inmiddels opnieuw nadat hij eerder ook al naar Challapalca was gestuurd.
De barre omstandigheden zijn al langer onderwerp van verhalen rond Van der Sloot. Zijn advocaat omschreef Challapalca eerder als een „hel” en meldde dat de gevangenis ’s nachts temperaturen onder nul kent. Ook is de locatie zo geïsoleerd dat mobiele verbindingen er nauwelijks beschikbaar zijn. In het verleden zou Van der Sloot bovendien problemen hebben gehad met andere gedetineerden en personeel. In december vorig jaar werd hij volgens Peruaanse berichtgeving zwaargewond in zijn cel aangetroffen; La República meldde destijds dat het om een poging tot zelfdoding zou zijn gegaan.
Van der Sloot zit in Peru een gevangenisstraf uit van 28 jaar voor de moord op de Peruaanse studente Stephany Flores. Daar kwam later nog een straf van 18 jaar bij wegens drugssmokkel in de gevangenis. Volgens de recente berichtgeving probeert hij nu dus opnieuw weg te komen uit Challapalca, ditmaal omdat hij naar eigen zeggen voor zijn leven vreest. Of een rechter daadwerkelijk toestemming geeft voor de overplaatsing en naar welke gevangenis hij eventueel zou gaan, is nog niet bekend.