Hoewel Nederland zondagavond niet verder kwam dan een 2-2 gelijkspel tegen Japan op het WK, was er één duidelijke winnaar buiten het veld: het Oranje Legioen. Al uren voor de aftrap kleurden de straten van Arlington en Dallas volledig oranje. Duizenden Nederlandse supporters trokken in een enorme fanmars richting het stadion, aangevoerd door de iconische Oranjebus die speciaal voor het WK naar de Verenigde Staten werd verscheept. Amerikaanse media spraken van een ware “orange takeover” en stonden versteld van de sfeer die de Nederlandse fans creëerden.
De energie van de Nederlandse supporters bleef ook in de Verenigde Staten niet onopgemerkt. Lokale nieuwszenders als FOX 4 en NBC DFW besteedden uitgebreid aandacht aan de massale opkomst van Oranje-fans. Op sociale media omschreven Amerikanen de sfeer als “unmatched energy” en een “sea of orange”. Beelden van zingende, dansende en feestvierende Nederlanders gingen viral, terwijl duizenden fans gezamenlijk naar het stadion marcheerden.
Oranje Legioen neemt straten in Amerika over
Ook de organisatie van het WK was onder de indruk. Monica Paul, voorzitter van het organisatiecomité in Noord-Texas, noemde de passie en energie van Nederlandse supporters “wereldberoemd” en sprak vooraf al de verwachting uit dat de eerste Oranje Fanwalk van het toernooi een onvergetelijke ervaring zou worden. Die voorspelling kwam uit, want Amerikaanse media besteedden bijna net zoveel aandacht aan de oranje supportersmassa als aan de wedstrijd zelf.
In het stadion zelf kregen de fans een spectaculaire wedstrijd voorgeschoteld. Nederland kwam tweemaal op voorsprong via Virgil van Dijk en Crysencio Summerville, maar Japan vocht zich beide keren terug. Uiteindelijk eindigde het duel in een 2-2 gelijkspel, waardoor de ploeg van Ronald Koeman direct aan de bak moet in de volgende groepswedstrijd tegen Zweden. Ondanks het teleurstellende resultaat overheerst online vooral bewondering voor de duizenden Nederlandse supporters die van Dallas voor één dag een stukje Nederland maakten.