In Parijs zorgt een 14-jarige jongen genaamd Hamza al weken voor veel ophef. De tiener, die online bekendstaat als “Hamza La Douane”, werd een opvallende verschijning rond het Canal Saint-Martin. Met een groot waterpistool trok hij de aandacht van voorbijgangers, fietsers en politieagenten. Hij zou mensen hebben gevraagd om twee euro te betalen om niet natgespoten te worden en maakte zichzelf daarmee volgens eigen zeggen een soort “douanier” van het kanaal. De beelden van zijn acties gingen massaal rond op sociale media.
Zijn gedrag leidde uiteindelijk tot meerdere confrontaties met de politie. Volgens Franse media zou Hamza sinds vorig jaar bij zeker elf incidenten betrokken zijn geweest. Daarbij ging het onder meer om verdenkingen zoals belediging van agenten, bedreiging, diefstal en andere incidenten. Tijdens een van de arrestaties wist hij volgens berichten uit een politieauto te ontsnappen. Nadat agenten hem uit het water hadden gehaald en in de wagen hadden gezet, zou hij de kans hebben gegrepen om opnieuw te vluchten door het kanaal in te springen.
14-jarige Hamza, onschuldige puber of overlastgevende tiener?
De jongen is inmiddels uitgegroeid tot een omstreden figuur in Frankrijk. Sommige buurtbewoners vinden dat zijn gedrag veel te ver gaat en dat hij zorgt voor overlast. Anderen zien vooral een puber die door sociale media een enorme bekendheid heeft gekregen. Zijn vader heeft in Franse media gezegd dat Hamza volgens hem geen kwaad in de zin heeft en vooral grappen maakt, terwijl critici juist vinden dat de grens tussen een grap en strafbaar gedrag regelmatig wordt overschreden.
De zaak heeft daardoor een groter debat losgemaakt over jongeren, opvoeding, sociale media en de manier waarop met minderjarigen wordt omgegaan. Hamza zelf lijkt ondertussen te genieten van de aandacht en noemt zichzelf een bekend gezicht. Zijn verhaal laat zien hoe snel een lokale situatie kan uitgroeien tot een nationaal gespreksonderwerp wanneer beelden online massaal worden verspreid.