In Beverwijk en Heemskerk is de spanning de laatste dagen flink opgelopen tussen twee rivaliserende groepen jongeren. Omdat uit online berichten en videofragmenten blijkt dat het conflict steeds gewelddadiger wordt, besloten meer middelbare scholen in de regio deze week de deuren gesloten te houden. Ouders laten hun kinderen thuis uit angst voor wat de avond of nacht kan brengen. “Ik vind het serieus eng,” vertelt de 17-jarige Maaike*. Ze zegt dat ze deze week via Snapchat beelden kreeg waarin mensen met wapens worden gezien en dat er wordt uitgedaagd om zich uit te kleden.
De ophef wordt gevoed door video’s waarin onder andere mishandelingen en vernederingen zijn te zien. Zo is er een fragment waarin iemand met zwarte tape voor de ogen ligt en in de mond een pistool wordt vastgehouden. Gevolgd door beelden waarin iemand wordt geschopt. De politie zegt de video’s te onderzoeken en bevestigt dat ten minste de mishandelingen authentiek zijn. “Er gaan schokkende beelden rond van mishandelingen en vernederingen. In video’s wordt gedreigd met geweld ook wordt er met een vuurwapen geschoten,” zo luidt een bericht van de autoriteiten.
Beelden uit Beverwijk steeds heftiger en schokkender
De onrust heeft concrete gevolgen voor het dagelijks leven. Niet alleen bleven scholen dicht, ook sportactiviteiten zijn afgelast, en bewoners vertellen dat ze na zonsondergang liever niet meer buitenkomen. “Je verwacht niet dat je ooit moet zeggen je kunt niet naar school want er wordt gedreigd dat je kapot wordt geschoten,” laat een moeder weten, geschrokken van wat zij via sociale media heeft gezien. De burgemeester en politie roepen op om de beelden niet verder te verspreiden en waarschuwen tegen verspreiding van ongeverifieerde content.
Tussen de zorgen door klinkt ook een pleidooi voor aanpak en richting. Criminoloog Joran de Jong merkt op dat “wat we vaak zien bij rivaliserende jeugdgroepen is dat het om iets heel kleins kan gaan bijvoorbeeld een opstootje bij de kermis of iemand die een ander verkeerd heeft aangekeken”. Hij waarschuwt dat deze kleine incidenten online kunnen uitgroeien tot lichamelijk geweld. Volgens hem is het essentieel om zowel online als offline in te grijpen zodat de escalatie stopgezet kan worden. De beelden zijn bizar: