Ronald Koeman heeft aangekondigd dat hij per direct stopt als bondscoach van het Nederlands elftal. De beslissing volgt kort na de teleurstellende WK-uitschakeling, waarna de 63-jarige trainer flink onder vuur kwam te liggen vanwege zijn tactische keuzes en wisselbeleid. In een uitgebreid afscheidsbericht schrijft Koeman: “Afgelopen nacht heb ik de beslissing genomen om mijn periode als bondscoach van het Nederlands Elftal af te sluiten.” Hij voegt daaraan toe: “Juist daarom doet het pijn dat mijn periode bij Oranje zo eindigt. We droomden allemaal van een WK waarin we geschiedenis zouden schrijven. Dat is niet gelukt. Niemand is daar teleurgestelder over dan ik. Als bondscoach draag je die verantwoordelijkheid. Die heb ik altijd gevoeld en zal ik ook altijd blijven voelen.”
Koeman blikt vervolgens terug op zijn lange trainersloopbaan en spreekt met veel trots over de clubs waar hij werkzaam was. “Als ik terugkijk op mijn loopbaan voel ik vooral trots en dankbaarheid. Ik heb het voorrecht gehad om te werken bij Vitesse, Ajax, Benfica, PSV, Valencia, AZ, Feyenoord, Southampton, Everton, FC Barcelona en natuurlijk twee periodes bij Oranje.” Volgens Koeman zijn dat “clubs en mensen die mij hebben gevormd en herinneringen hebben gegeven die ik mijn leven lang zal koesteren.”
Ronald Koeman blikt terug, stopt, en gaat verder
In zijn bericht staat Koeman ook uitgebreid stil bij de gezondheid van zijn vrouw Bartina, die volgens hem zijn kijk op het leven heeft veranderd. “De afgelopen jaren hebben mij bovendien opnieuw laten beseffen dat er belangrijkere dingen zijn dan voetbal. Voetbal is mijn leven geweest, maar gezondheid is onbetaalbaar.” Over zijn vrouw schrijft hij: “Wanneer iemand van wie je zielsveel houdt een zware strijd voert, verandert je perspectief.” Ook spreekt hij zijn bewondering uit voor haar steun. “Mijn vrouw Bartina heeft mij, ondanks haar eigen ziekteproces, iedere dag gesteund en aangemoedigd om mijn werk als bondscoach af te maken. Dat getuigt van een ongelooflijke kracht. Ik ben haar daar meer dankbaar voor dan ik ooit onder woorden zal kunnen brengen.”
Tot slot bedankt Koeman iedereen met wie hij de afgelopen jaren heeft samengewerkt. “Ik wil alle spelers bedanken met wie ik heb mogen werken. Jullie inzet, karakter en vertrouwen hebben mij iedere dag gemotiveerd.” Ook bedankt hij zijn staf, de KNVB, de clubs waar hij werkzaam was en “bovenal de supporters. Voor jullie steun, juist ook op de momenten dat het moeilijk was. Het was een enorme eer om Nederland te mogen vertegenwoordigen als bondscoach.” Hij sluit af met de woorden: “Ik neem afscheid met gemengde gevoelens. Natuurlijk had ik mijn periode bij Oranje het liefst afgesloten met een wereldtitel. Die droom is helaas onvervuld gebleven. Maar boven alles overheerst de trots.” Zijn laatste boodschap luidt: “Bedankt voor al die jaren vol vertrouwen, kritiek, steun, teleurstellingen, successen en onvergetelijke momenten.”