Rico Verhoeven heeft bevestigd dat er gesprekken lopen over een mogelijk gevecht met Anthony Joshua. Het duel zou moeten plaatsvinden in het Midden-Oosten, waar grote vechtsportevenementen steeds vaker worden georganiseerd. Verhoeven gaf aan dat het nog om onderhandelingen gaat en dat er niets is getekend. Toch zorgde zijn bevestiging direct voor veel opwinding onder fans. Een clash tussen de kickbokslegende en de voormalige wereldkampioen boksen zou uniek zijn. Beide vechters zijn wereldwijd bekende namen. Volgens Verhoeven wordt gekeken naar regels die voor beide acceptabel zijn. Het project wordt gezien als sport én entertainment.
Het Midden-Oosten speelt een steeds grotere rol in grote vechtsportgevechten. Landen als Saudi-Arabië staan bekend om hun enorme budgetten voor topsportevenementen. Dat voedt meteen de speculatie over het mogelijke prijzengeld voor Verhoeven. Experts denken dat het bedrag ver boven zijn gebruikelijke gages zal liggen. Er wordt gesproken over tientallen miljoenen euro’s. Sommigen schatten zelfs een bedrag tussen de 20 en 40 miljoen. Dat zou dit het meest lucratieve gevecht uit zijn carrière maken. Voor Joshua liggen de bedragen vermoedelijk nog hoger.
Rico Verhoeven maakt flinke stappen bij gevecht tegen Anthony Joshua
Voor Verhoeven zou het gevecht sportief én financieel een enorme stap zijn. Hij heeft vrijwel alles bereikt binnen het kickboksen. Een supergevecht tegen Joshua past bij zijn ambitie om grenzen te verleggen. Fans reageren enthousiast, maar ook kritisch over de sportieve verschillen. Toch lijkt geld een belangrijke factor. Verhoeven gaf zelf aan dat dit soort kansen zeldzaam zijn. “Dit zijn gesprekken die je serieus moet nemen,” liet hij weten. Of het gevecht er daadwerkelijk komt, is nog onzeker. Maar duidelijk is dat de potentiële beloning enorm is.
In het gevecht tussen Anthony Joshua en Jake Paul is er zo’n 263 miljoen dollar verdeeld tussen de atleten. Dit gaat om prijzengeld en om sponsordeals. Duidelijk is dat beide met een bedrag van ruim 100 miljoen dollar naar huis zijn gegaan. Rico’s gevecht zal minder belangstelling trekken en daardoor ook minder opleveren. Toch zal het zijn vermogen van 10 miljoen euro makkelijk verdubbelen, verdriedubbelen of zelf vervierdubbelen.