Peter Gillis lijkt zijn ambities opnieuw flink te hebben opgeschroefd. Volgens verschillende Kroatische media zou de vakantieparkenondernemer plannen hebben om in Kroatië een Formule 1-circuit te realiseren en uiteindelijk zelfs een Grand Prix naar het land te halen. De beoogde locatie zou liggen in de dunbevolkte regio Lika. Daarnaast zou Gillis al eerder plannen hebben aangekondigd voor meerdere vakantieparken, resorts en een jachthaven in Kroatië. Opvallend detail: lokale bestuurders zouden volgens de berichtgeving nog nauwelijks op de hoogte zijn van de concrete invulling van de plannen.
Toch reageren veel mensen sceptisch op de ambitieuze plannen. Niet zozeer omdat een Formule 1-circuit onmogelijk zou zijn, maar omdat de aanleg ervan honderden miljoenen euro’s kan kosten en gepaard gaat met jarenlange vergunningstrajecten, infrastructuurprojecten en technische eisen van de FIA. Zelfs projecten die worden gesteund door grote investeerders en overheden doen er vaak jaren over om van de tekentafel naar de werkelijkheid te komen.
Peter Gillis heeft grootse plannen
De twijfels worden verder gevoed door de reputatie die Gillis in Nederland heeft opgebouwd met zijn vakantieparken. Zijn ondernemingen kwamen de afgelopen jaren geregeld negatief in het nieuws vanwege achterstallig onderhoud, handhavingstrajecten, vergunningkwesties en conflicten met gemeenten. Juist daarom vragen critici zich af hoe realistisch het is dat dezelfde ondernemer nu een van de meest complexe bouwprojecten uit de autosportwereld zou kunnen realiseren. Op sociale media wordt dan ook veelvuldig de vergelijking gemaakt tussen de staat van sommige vakantieparken en de gigantische investeringen die nodig zijn voor een modern Formule 1-circuit.
Voorlopig lijkt het plan zich nog vooral in de fase van ambities en verkenningen te bevinden. Er zijn nog geen officiële ontwerpen gepresenteerd, er is geen definitieve locatie bevestigd en ook is niet duidelijk of de Formule 1-organisatie überhaupt gesprekken voert over een race in Kroatië. Daardoor overheerst bij veel volgers vooralsnog vooral ongeloof. Waar sommigen dromen van een nieuwe Grand Prix-bestemming aan de Adriatische Zee, vragen anderen zich af of Gillis eerst niet moet bewijzen dat hij bestaande projecten succesvol kan onderhouden voordat hij begint aan een van de grootste uitdagingen in de internationale autosport.