De familie van Emile Ratelband maakt zich grote zorgen om de bekende positiviteitsgoeroe. Zijn dochter Minou heeft een beloning van 2500 euro uitgeloofd voor de gouden tip die haar naar haar vader leidt. In een oproep op LinkedIn schrijft ze dat ze hem al lange tijd niet heeft gezien. „Ik mis mijn vader! Al 1 jaar en 9 maanden heb ik hem niet gezien”, laat ze weten. Ook de andere kinderen willen duidelijkheid over zijn verblijfplaats en gezondheid. „We weten niet waar hij is of hoe het echt met hem gaat”, staat in de oproep. De familie hoopt vooral te weten te komen of het goed met hem gaat en vraagt mensen om betrouwbare informatie over Emile en zijn vriendin Natalia da Silva te delen.
De zorgen over Ratelband speelden al eerder dit jaar. Eind april en begin mei trok Roddelpraat, het programma van Jan Roos en Dennis Schouten, als een van de eerste media aan de bel. Volgens Dennis Schouten hadden meerdere familieleden hem verteld dat ze al ongeveer een jaar geen normaal contact meer met Emile hadden. Hoewel er via WhatsApp nog berichten binnenkwamen, twijfelden de kinderen of die daadwerkelijk door hun vader werden geschreven. De formuleringen en het gebrekkige Nederlands zouden niet passen bij de manier waarop hij normaal communiceerde. Ook RealityFBI meldde in mei dat familieleden en een ex-partner zich zorgen maakten. Volgens eerdere berichten was Ratelband naar Thailand vertrokken, mogelijk om daar zakelijke activiteiten op te zetten.
Ernstige zorgen om Emile Ratelband die van de aardbodem verdwenen lijkt, dochter luidt noodklok
In de maanden daarna werden de zorgen niet minder. Zoon Emilio vertelde in mei aan Shownieuws dat hij zijn vader voor het laatst in de zomer van het voorgaande jaar telefonisch had gesproken. De berichten die hij daarna ontving, maakten hem juist ongeruster. „Ik ben bang dat iemand anders zijn telefoon beheert”, zei hij. Emile zelf liet via een spraakbericht weten dat er volgens hem niets aan de hand was. „Met mij gaat het goed”, verklaarde hij, waarbij hij aangaf in het buitenland te verblijven. Tegelijkertijd maakte hij duidelijk dat hij voorlopig met rust gelaten wilde worden. Die reactie nam de twijfels van zijn familie niet weg, omdat persoonlijk contact uitbleef.
In oktober kwam de zaak opnieuw in een stroomversnelling toen dochter Minou en zoon Rolls naar Thailand reisden om hun vader te zoeken. Volgens berichtgeving troffen ze zijn villa verlaten aan en leverden gesprekken met de Thaise politie en de Nederlandse ambassade geen duidelijkheid op. De familie hoorde bovendien dat de Thaise autoriteiten eerder een video van Emile zouden hebben gemaakt, waarop hij aangaf dat het goed met hem ging. De kinderen kregen die beelden naar eigen zeggen echter niet te zien. Waar Ratelband momenteel verblijft en hoe het werkelijk met hem gaat, is daardoor nog altijd onduidelijk. Met de beloning van 2500 euro hopen zijn kinderen nu eindelijk een betrouwbare aanwijzing te krijgen. Hun doel is naar eigen zeggen niet ingewikkeld: ze willen weten waar hun vader is en of hij veilig is.