In een van de meest besproken bokswedstrijden van het jaar heeft Anthony Joshua vannacht een emphatische overwinning geboekt op Jake Paul in hun zwaargewichtpartij in het Kaseya Center in Miami, live uitgezonden op Netflix. Joshua, de ervaren Brit en voormalig tweevoudig wereldkampioen, nam vanaf de middenronden geleidelijk het initiatief over en sloeg Paul meerdere keren neer voordat het gevecht na de zesde ronde werd beëindigd door een knockout. Paul bleef dapper op de been en toonde vechtlust, maar de kracht en ervaring van Joshua kwamen uiteindelijk te duidelijk naar voren, wat resulteerde in de eerste stoppage-nederlaag van Paul’s carrière.
De wedstrijd begon relatief langzaam, waarbij Paul in de eerste ronden probeerde tempo en afstand te behouden, maar moeite had om echt impactvolle combinaties te landen tegen de veel sterkere en technisch superieure Joshua. Naarmate het gevecht vorderde, zette Joshua meer druk, wat resulteerde in meerdere knockdowns in de vijfde en zesde ronde voordat een harde rechterhand de beslissende klap afleverde. Fans reageerden verdeeld op de wedstrijd: sommige toeschouwers prezen de strategische aanpak van Joshua, anderen uitten kritiek op het gebrek aan actie in de vroege ronden, maar niemand kon ontkennen dat Joshua’s overwinning overtuigend was.
Jake Paul TKO door Anthony Joshua
Het prijzengeld voor het evenement was enorm, met een totale pot van ongeveer $184 miljoen, die onder meer werd verdeeld tussen de hoofdrolspelers — een van de grootste betalingen ooit voor een boksgevecht dat via streaming werd uitgezonden. De winnaar, Joshua, loopt hiermee zijn status als topzwaargewicht verder uit, terwijl Paul, ondanks de verliespartij, opnieuw zijn durf om tegen een eliteveteraan te boksen heeft bewezen en mogelijk gemotiveerd zal zijn een terugkeer te maken zodra hij hersteld is.
Jake heeft gereageerd na de wedstrijd: “Ik heb me geamuseerd, maar het was zwaar. Anthony is een geweldige vechter en ik heb op mijn donder gekregen. Ik denk dat mijn kaak gebroken is. Maar ik ga harder werken en ik kom terug. Dat ik niet gewonnen heb? Man, ik win elke dag met het leven dat ik leid. Nu ga ik wat vrije tijd nemen en dan vol voor de wereldtitel bij de cruisergewichten.” Ook Anthony reageert: “Het was niet mijn beste prestatie. Ik wilde Jake Paul pijn doen en dat duurde langer dan verwacht. Toch vond mijn rechterhand zijn bestemming. Respect voor Jake Paul, die wilde blijven vechten ondanks de moeilijke nacht. Maar hij kwam tegen een échte vechter uit. Na 15 maanden is het zand uit de machine.” Beelden: