Steeds vaker verschijnen er de laatste dagen video’s op Facebook van mensen die een sneeuwbal pakken, er een aansteker onder houden — en vervolgens verbaasd roepen dat de sneeuw niet smelt. In plaats daarvan lijkt hij alleen maar zwart te worden en verdwijnen deze clips razendsnel op social media met de ondertoon dat de sneeuw nep zou zijn of dat “de overheid hier achter zit”. De caption bij zulke posts vraagt vaak retorisch: “Wat is dit voor fake sneeuw?” en grijpt naar conspiracyslang zoals “geo-engineerde sneeuw”.
De echte reden dat de sneeuwballen niet onmiddellijk smelten als ze boven een vlam worden gehouden is echter eenvoudige natuurkunde, niet een geheime overheidspunch-kaart. Sneeuw bestaat uit losse kristallen met veel lucht ertussen; als die onder hitte komen, kan het water veranderen naar gas zonder eerst als water te verschijnen — een proces dat wetenschappers sublimatie noemen. Bovendien zijn de zwarte plekken op de sneeuw geen bewijs van neppe sneeuw, maar eenvoudigweg roet (soot) uit de butaanvlam van de aansteker die zich op het oppervlak afzet.
Wappies hebben het over geo-engineerde sneeuw op Facebook
Het fenomeen komt niet uit de lucht vallen en is door wetenschappers eerder opgehelderd: de aangebrachte hitte wordt vaak snel geabsorbeerd en de gesmolten deeltjes worden binnen de sneeuw zelf opgenomen, waardoor het lijkt alsof er niets gebeurt — terwijl het sneeuwbolletje in werkelijkheid gewoon krimpt. Dus als iemand je vertelt dat de sneeuw nep is of “gemaakt” door wie dan ook: lach erom, draai je aansteker eens naar een ijsblokje en kijk hoe dat smelt. Niet zo mysterieus als het klinkt, maar wel een perfecte bron voor winterse internetgrappen.
