Wat begon als een woningbrand in Miami, leidde al snel tot een veel groter politieonderzoek. Op zondag 16 augustus rukten hulpdiensten uit nadat er brand was uitgebroken in de keuken van de woning van de 26-jarige Meliza Campos-Sanchez. Onderzoekers concludeerden dat het vuur opzettelijk was aangestoken met brandbare vloeistof en materiaal dat gemakkelijk vlam kon vatten. Opvallend genoeg bleek Campos-Sanchez zelf beelden van het incident op Instagram te hebben geplaatst.
Op de video is te zien hoe Campos-Sanchez met een zilverkleurig masker door de keuken danst. Ze legt kleding op de vloer, giet er een vloeistof overheen en steekt die vervolgens aan met een rode aansteker. Terwijl de vlammen oplaaien, blijft ze in de buurt van het vuur. De politie vond later verschillende voorwerpen terug die op de beelden te zien waren, waaronder het masker en de aansteker. Daarmee kregen de video’s een belangrijke rol in het onderzoek naar de brand.
Moeder plaatst Instagram-video waarin ze haar keuken in brand steekt en begint te dansen
Nog zorgwekkender zijn de beelden waarop haar twee dochters van 3 en 6 jaar oud te zien zijn. Volgens de politie goot Campos-Sanchez gesmolten kaarsvet over haar eigen lichaam en vervolgens over de handen van de meisjes. De oudste dochter heeft tegenover onderzoekers verklaard dat haar moeder dit inderdaad deed. De kinderen zouden zichtbaar bang zijn geweest. De vader van de meisjes verbleef vanwege relatieproblemen bij zijn ouders, maar werd door een bekende op de video’s gewezen en schakelde vervolgens de autoriteiten in.
De kinderen werden bij hun vader ondergebracht, terwijl Campos-Sanchez naar een ziekenhuis werd gebracht voor een psychiatrische beoordeling. Daarna werd ze aangehouden en aangeklaagd voor onder meer brandstichting in de eerste graad, kindermishandeling en twee gevallen van kinderverwaarlozing. Volgens Amerikaanse media had haar echtgenoot eerder al zorgen geuit over haar gedrag en de veiligheid van de kinderen. De zaak moet nog voor de rechter komen en Campos-Sanchez geldt daarom als verdachte. De beelden met de kinderen zijn vanwege hun jonge leeftijd en privacy niet gepubliceerd.