Nadine Visser heeft op 31-jarige leeftijd eindelijk haar felbegeerde Europese outdoortitel gepakt. In Birmingham liep de Nederlandse naar goud op de 100 meter horden, na een zinderende fotofinish waarin ze Pia Skrzyszowska met slechts één duizendste van een seconde voorbleef: 12,67 om 12,67. Het is haar eerste grote Europese titel in de buitenlucht en bovendien een bekroning van een carrière waarin ze al jarenlang tot de wereldtop behoort.
Dat ze dit op haar 31ste doet, is behoorlijk bijzonder. Onderzoek naar wereldtoppers in de atletiek laat zien dat de gemiddelde piekleeftijd meestal rond de 25 tot 27 jaar ligt. Bij vrouwen ligt die leeftijd in de hordennummers wel iets hoger dan bij mannen, maar 31 is nog altijd duidelijk voorbij de gemiddelde piek. Visser bewijst daarmee dat een sprint-hordenloopster op die leeftijd nog altijd een absolute wereldtopprestatie kan leveren.
Nadine Visser haalt op 31-jarige leeftijd nog even goud binnen op het EK met de 100 meter horden
Nog opvallender is dat Visser niet simpelweg op haar oude niveau is blijven hangen. Ze verbeterde in 2025 haar Nederlandse record op de 100 meter horden naar 12,28 seconden en werd eerder dit jaar al tweede op de WK indoor op de 60 meter horden. Haar prestaties laten dus zien dat haar carrière op haar 31ste nog altijd springlevend is. European Athletics omschreef haar eerder dit jaar zelfs als een 31-jarige die haar topvorm naderde.
Daarmee is Visser een mooi voorbeeld van de toenemende levensduur van vrouwelijke topsporters. Onderzoek wijst erop dat de leeftijd waarop vrouwelijke atleten hun beste prestaties leveren de afgelopen decennia is gestegen. Een gouden EK-medaille op 31-jarige leeftijd is dus zeker niet onmogelijk, maar in een explosief onderdeel als de 100 meter horden blijft het een bijzondere prestatie. Visser heeft bovendien nog iets extra’s: ze haalde haar eerste Europese outdoorgoud juist na jaren waarin ze op grote kampioenschappen steeds dichtbij bleef.