Sophie Straat heeft tijdens haar optreden op Absolutely Free Festival (AFF) op 8 augustus in Genk opnieuw voor discussie gezorgd met een oproep aan een deel van het publiek om naar achteren te gaan. De Nederlandse zangeres richtte zich daarbij op mannen die wit, cisgender en heteroseksueel zijn. “Ben je wit? Ben je cis? Ben je hetero? Ben je man? Naar achter”, riep ze vanaf het podium. Op beelden van het optreden is te zien dat verschillende mannen daadwerkelijk gehoor geven aan haar oproep en zich naar achteren verplaatsen.
De actie doet denken aan de eerdere optredens waarmee Straat deze zomer veel aandacht trok. Bij Best Kept Secret ontstond al grote ophef nadat ze witte mannen opriep om tijdens haar optreden plaats te maken voor vrouwen, queer personen en mensen van kleur. Ook tijdens de Gentse Feesten herhaalde ze haar boodschap. De uitspraken leverden haar veel kritiek op, maar ook steun van mensen die vinden dat dergelijke acties kunnen bijdragen aan een veiligere en meer inclusieve sfeer tijdens concerten en in moshpits.
Sophie Straat doet het opnieuw
Ook in Genk laait de discussie online opnieuw op. Critici vragen zich af waarom iemand op basis van huidskleur, gender en seksuele oriëntatie publiekelijk naar achteren zou moeten worden gestuurd. Anderen wijzen erop dat Straat met haar actie juist aandacht wil vragen voor de ongelijke verdeling van ruimte en veiligheid bij concerten. Daarbij wordt ook gewezen op het symbolische karakter van de actie: het gaat volgens voorstanders niet om een algemene afwijzing van witte, heteroseksuele mannen, maar om het tijdelijk creëren van ruimte voor groepen die zich volgens hen minder vrij voelen in een moshpit.
De eerdere commotie rond Straat leidde bovendien tot meldingen bij Unia, het Belgische gelijkekansencentrum. Volgens de berichtgeving concludeerde Unia dat haar uitlatingen niet als discriminatie konden worden beschouwd. Daarmee is de maatschappelijke discussie echter allerminst verdwenen. De beelden uit Genk zorgen ervoor dat de vraag opnieuw opduikt waar de grens ligt tussen een provocerende actie om aandacht te vragen voor inclusiviteit en het uitsluiten van mensen op basis van persoonlijke kenmerken. Dat de aanwezige mannen tijdens het optreden daadwerkelijk naar achteren gingen, maakt de discussie voor veel kijkers bovendien extra zichtbaar.