Het Nederlands elftal staat in de nacht van donderdag op vrijdag voor de laatste groepswedstrijd op het WK. Tegenstander Tunesië is al uitgeschakeld, maar voor Oranje staat er nog genoeg op het spel. De ploeg van Ronald Koeman heeft net als Japan vier punten en strijdt nog volop om de groepswinst. Die eerste plaats kan cruciaal zijn voor het verdere verloop van het toernooi, omdat daarmee een gunstiger route richting de knock-outfase lonkt. Tegelijkertijd lijkt Nederland met vier punten en een uitstekend doelsaldo al vrijwel zeker van een plek in de volgende ronde.
De verwachtingen zijn dan ook hooggespannen. Na het teleurstellende gelijkspel tegen Japan herstelde Oranje zich indrukwekkend met een ruime overwinning op Zweden. Vooral spelers als Brian Brobbey, Ryan Gravenberch en Crysencio Summerville maakten indruk, waardoor het vertrouwen binnen de selectie flink is gegroeid. Koeman kan bovendien beschikken over een volledig fitte selectie, nadat eerdere zorgen rondom onder meer Frenkie de Jong, Quinten Timber en Virgil van Dijk verdwenen zijn.
Ruzie tussen Oranje-spelers in aanloop naar WK-wedstrijd?
Toch liggen er ook enkele aandachtspunten. Drie spelers staan op scherp en riskeren bij een gele kaart een schorsing voor de eerste knock-outwedstrijd. Daarnaast wordt in Kansas City rekening gehouden met slecht weer. Er is kans op zware regenval en onweersbuien rond het tijdstip van de wedstrijd. Omdat het stadion geen dak heeft, bestaat zelfs de mogelijkheid dat het duel tijdelijk wordt stilgelegd als er bliksem in de buurt wordt waargenomen.
In aanloop naar de wedstrijd zorgde ook een opvallend moment op de training voor gespreksstof. Tijdens een rondo werden beelden vastgelegd van een verhitte woordenwisseling tussen enkele spelers. Op sociale media gingen de video’s al snel rond, waarna werd gespeculeerd over een mogelijke ruzie binnen de selectie. Van een serieus conflict lijkt echter geen sprake. Fanatieke discussies en stevige duels komen vaker voor tijdens trainingen op weg naar belangrijke wedstrijden en binnen de Oranje-kampen wordt de sfeer nog altijd als positief en scherp omschreven. Juist die extra spanning laat zien dat de spelers beseffen hoeveel er tegen Tunesië op het spel staat.
Dit bericht op Instagram bekijken