Een bezoek aan het WK is voor een Mexicaanse bestuurder uitgelopen op een nachtmerrie. Tijdens een wedstrijd werd hij vastgelegd in een video van de Zuid-Koreaanse influencer Yoon Su-jin, beter bekend als Ino Cat. Terwijl zij beelden maakte voor haar volgers, verscheen de man achter haar in beeld en maakte hij een zogenoemd spleetooggebaar richting de camera. De influencer deelde de beelden op sociale media, waarna het fragment binnen korte tijd miljoenen keren werd bekeken.
De video leidde vrijwel direct tot een storm aan kritiek. Veel kijkers bestempelden het gebaar als racistisch en vonden dat dergelijke acties geen plaats hebben op een internationaal sporttoernooi. Op sociale media werd massaal gezocht naar de identiteit van de man, die al snel werd herkend als Ulises Fernando Bernal Miramontes, een bestuurder van een ingenieursorganisatie in de Mexicaanse staat Jalisco.
Racistisch gebaar zorgt voor ontslag van WK-fan
De gevolgen lieten niet lang op zich wachten. Nadat de beelden wereldwijd aandacht kregen, kwam zijn organisatie bijeen om de situatie te bespreken. Uiteindelijk werd besloten Bernal uit zijn functie als voorzitter te zetten. Daarmee verloor hij binnen enkele uren na het viraal gaan van de video zijn positie. Het incident groeide uit tot een van de meest besproken controverses naast het veld tijdens de eerste dagen van het WK.
Bernal bood later publiekelijk zijn excuses aan voor zijn gedrag. Hij verklaarde dat het nooit zijn bedoeling was geweest om iemand te beledigen of bezoekers van Mexico een vervelende ervaring te bezorgen. Die excuses konden de schade echter niet meer herstellen. Voor veel mensen is het incident opnieuw een voorbeeld van hoe snel gedrag op camera tegenwoordig wereldnieuws kan worden en hoe groot de gevolgen daarvan kunnen zijn.