Handgebaar van VAR-official blijkt niet ‘racistisch’ maar gewoon ‘kinderachtig’

 

De ophef rond VAR-official Shaun Evans draait om een handgebaar dat door sommigen werd geïnterpreteerd als een extreemrechts symbool. Toch wijzen veel media en online reacties inmiddels op een andere verklaring. Het gebaar dat Evans maakte tijdens een live-uitzending lijkt namelijk sterk op de bekende “circle game”, een oude schoolplein-grap die al tientallen jaren bestaat en vooral in Australië, Europa en de Verenigde Staten populair was. Diverse verslaggevers en duizenden voetbalfans op sociale media denken daarom dat Evans eerder een flauwe grap maakte dan een politieke boodschap wilde afgeven.

Het spelletje werkt eenvoudig. Iemand maakt met duim en wijsvinger een cirkel onder zijn middel. Als een ander persoon naar die cirkel kijkt, heeft hij zogenaamd “verloren”. In veel versies van het spel volgt dan een speelse tik of stoot tegen de arm van degene die erin trapte. Juist omdat de hand onder de taille wordt gehouden, herkennen veel mensen het direct als de circle game. Volgens verschillende media bevond het gebaar van Evans zich precies op die plek.

 

Het handgebaar van de VAR-official

 

Op sociale media wordt daarom volop gespeculeerd dat de Australiër simpelweg een weddenschap of uitdaging met vrienden heeft verloren. Die theorie is niet bevestigd, maar wordt veel genoemd omdat Evans enkele seconden recht in de camera keek terwijl hij het gebaar maakte. Op Reddit en andere platforms schrijven gebruikers massaal dat het voor hen direct herkenbaar was als de circle game en niet als een politieke uiting. Anderen vermoeden zelfs dat hij bewust probeerde kijkers thuis “erin te laten trappen”.

Dat neemt niet weg dat het gebaar tegenwoordig gevoelig ligt. De afgelopen jaren is dezelfde handbeweging door sommige extreemrechtse groepen gebruikt, waardoor organisaties als FARE en andere waakhonden alarm sloegen. Tegelijkertijd benadrukken meerdere media dat context essentieel is bij de interpretatie van het teken. Vooralsnog is er geen bewijs dat Evans een racistische boodschap wilde uitdragen. Daardoor lijkt de discussie voorlopig vooral te draaien om de vraag of een volwassen WK-official zich schuldig heeft gemaakt aan een onschuldige maar bijzonder kinderachtige grap op een moment waarop miljoenen mensen meekeken.